全国青少年読書感想文コンクールの課題図書にもなった西村滋原作の『お菓子放浪記』を実写映画化。戦時下の日本を舞台に、孤児の少年がお菓子への憧れを心の糧に、過酷な時代を生き抜く姿を描いている。

『ふみ子の海』がロングラン上映となった近藤明男が監督を務め、本作で新藤兼人賞・銀賞を受賞した。

本作が映画デビューとなる吉井一肇が主人公を演じるほか、『おにいちゃんのハナビ』の早織や、『なくもんか』などのベテラン女優いしだあゆみ、「土竜の唄」シリーズなどの映画作品や、数々のテレビドラマ、CMで活躍する遠藤憲一が出演している。