原作は『伊豆の踊子』等の数々の文学作品を生み出した文豪川端康成。監督は『地獄門』で第7回カンヌ国際映画祭でパルム・ドール賞を受賞した衣笠貞之助。精神病院を舞台とした無字幕のサイレント映画で斬新な映像表現の試みで製作されている。1950年の撮影所の火災により本作品のネガフィルム等は焼失したものと思われていたが、21年後に偶然衣笠の自宅でネガフィルムが発見された。初期の映画の上映時間は70分であるが、ネガフィルム発見後衣笠が再編集したニュー・サウンド版は59分に短縮されたものとなっている。

飯島綾子

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